“二十有七。”王遗风答，“虚长你九岁。”
他这话问得轻佻放肆，谢渊答得不卑不亢：“我今年十八。正是因为天策府军纪森严，非休沐之日不得饮酒，我如今在扬州，属外派公
期间，不是休沐，自然不可饮酒。”王遗风莞尔：“你这人，真是，我请你喝的可是五两银
一壶的上等西湖龙井，哪有如你这般如
饮的？”“没想到你才十八岁。”王遗风左手撑着
，右手指尖轻轻叩着桌面，如墨青丝披散在白衣上，
笑看着谢渊说：“见你功力不浅，还以为你和我差不多岁数。”却不想谢渊断然拒绝：“严公
，我不喝酒。”两人说着话的时候，菜都上齐了。王遗风先动筷，谢渊觉得有些
渴，没急着吃东西，端着杯把一杯茶
了。“那位老妇人我昨天在再来镇见过，她的孙女生了病，她和老
背着孩去药铺求医。想必是缺钱买药，才把家里
植的海棠果卖掉，换
药钱。”谢渊解释，“我看也能吃，便买下来了。严公若是不要，我晚上拿回去和袍泽们分一下。”王遗风暂时没过去，因为谢渊在酒楼外和一赤着脚卖果
的老妇人
谈，说几句后掏
碎银，买下一兜海棠果，拿随
带着的布袋装着，继续在那儿等他。所以就算谢渊没什么钱，平时节俭得很，此时喝了王遗风五两银
一壶的茶，也不觉得不妥当。王遗风对他的好都记下心里，以后有机会再请回来便是，朋友，不就是这样的么？谢渊
：“严公若有事，可以去东都天策府寻我。”但他终究也没全拿走，只从里面挑了两个品相不错的拢在袖中，剩下的又抛回给谢渊。
这顿饭两人吃到夕
西下、红霞满天方散。谢渊：“敢问严公
年岁？”“的确，江南好啊，
连忘返喽。”王遗风转过去，又是那副慢悠悠踱步的样，一袭白衣，朝着血红的夕远去。非是无人愿意与他
朋友，而是他看腻了那些虚伪的笑，那些因他家有钱而上赶着
结的人的嘴脸，不屑与之结罢了。朋友，这是一个对王遗风来说颇为陌生的词。
“我看你也不错。”王遗风看他放在桌
上的手，手掌和指上全是
糙的老茧和伤的疤痕，一看就是下了狠劲在练，由衷夸奖：“才十八岁，也能独当一面。”“我么？”王遗风笑着摇摇
，“我还要在江南多逗留些时日，游山玩。”谢渊说得坦直率真，王遗风喜
他这个心
，五两银对他来说也是小钱，当然不会跟他计较，只是调侃：“跟你一个人喝茶，的确是有对弹琴之
，望你莫要焚琴煮鹤才是。”要
什么，王遗风并没有说来。谢渊：“严公
玉树临风，谢某却只是一人，自然和严公比不得。”他这说话三句一个成语两段一个典故，一看便是饱学之士。谢渊在
天策府后才开始读书，短短几年能看懂兵法且加以活用已算得上有天分，自然学识上和他云泥之别，但谢渊并不觉得自卑——现在自己和他是朋友，有什么比得上、比不上的说法？“严公
。”谢渊照旧朝他抱拳，把手里的布袋递给他：“是海棠果，不知你喜不喜。”谢渊摇
：“谢某赴宴，的确是想与你结。至于公事，我观严公是少见的君人
，什么时候问都可以，不急于一时。”“哦？”王遗风奇
，“大好男儿，又是军人，还怕这杯中之？你几岁了？”是昨日那
白袍，不过没带枪。“谁说我不要了。”王遗风轻哼一声。
直到确定已经到了谢渊看不见的地方，他才停下来，伸
手。王遗风的掌心躺着的正是刚从谢渊布袋
里拿走的两颗海棠果，虽相较于北地的海棠果较小，但一样的红得
艳、惹人喜
。他这话倒是让王遗风颇为意外。在他的设想中，谢渊好不容易找到了机会，一定会把想问的东西先问完，才会跟他说别的，没想到，他当真是把自己当朋友了？
谢渊果然没有起疑心：“严公
家传武学
妙，又能如此年轻便将武学修到十分
的地步，谢某佩服。”“我不懂茶。”谢渊放下杯
，不在意地说：“于谢渊这行伍的人而言，茶或并无区别，能解渴便是它们的作用，能解渴它们便是值得。”“谢渊……”王遗风转
，看向自己来的方向，还有那个没有追上来的人，又勾起一丝若有如无的笑。他这才上前：“谢渊，你买的什么？”
且这一路上，他第一个告诉名姓的人便是谢渊，即使这是一个假名。自然，“严谭”这个人第一次
现就是在谢渊这里，前面无论怎么查，都不会有痕迹，除非翻遍兖州
籍十几万人，查证有无此人，但那是不可能的。所以，“严谭”他就是一个很普通的兖州人，仅此而已。谢渊拱手，与王遗风拜别：“那就祝严公
在江南游玩尽兴。”白衣隐
夕中，那一白被红吞没，之后便是繁星挂、夜幕降临。谢渊只是笑，并不作答。
不过，他对谢渊很有好
——不
是哪方面的好都有，所以这个自己说去的“友人”份，他也默认下来。“要是下次见到的时候，你还是这么傻，就别怪我要……”
王遗风这话说得
明，隐去一切关键信息，只把谢渊会兴趣的几样，譬如自己从哪里来、怎么会武、为何会救他们保留下来，全然不提旁的事情。若是谢渊和天策府要查他，的确也能查到他的行踪是从兖州来的，而兖州之前不可考，那便是他之前闭门习武从未过兖州，合情合理。两人在二楼落座后，伙计堆着笑容来问要
什么。王遗风在楼下便扫了一
挂着的木牌，对有些什么菜很清楚，随报了几样，又了坛酒。“海棠果？”王遗风接过，打开布袋看了一
，勾起嘴角：“古人云‘南橘北枳’，诚不我欺。这北地常见的海棠果，在扬州，也长得不如原来喜人。谢渊，你又不是不识货，怎么会买这个？”伙计记下王遗风说的菜名和要的茶，匆匆跑下楼，又只余他们二人在这里聊天。
谢渊在酒楼前跟他告别，说自己明天就得随同袍回洛
，问王遗风要去哪里，顺路的话可以同行。王遗风：“你今天来赴约，一定不是为了我昨天说的你我已成朋友那句话，说吧，昨天没问完的问题是什么？”
王遗风笑
：“你是军人，若是天策府相见，想必不是什么好事，我们都是江湖人，那么江湖再会就行。”“避免你问东问西，我还是自己先
代了吧。”王遗风笑眯眯地看着对面一脸沉着的谢渊，想到这实在是个老实人，于是收起那些逗
他的心思，把自己的事情半真半假地说来。“不喝算了。”王遗风倒没纠结这个，朝伙计说：“那就不要酒了，给我们上茶吧。”
“我是兖州人，少时便有志要游历天下，但苦于无傍
之术，家人不允，所以闭门修习家传武学，今年学成，才终于成行。先在河南闲逛，走到密州之时，和你们乘不同的船走海路下扬州，比你们稍早。本来我们这船没有遇到风浪，但我察觉天象有异，遂赶来查看，这才碰到你，顺手斩此海怪。”