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贺琏芝不明白阿舂在害怕什么。

“别碰我……”怕归怕，但少年依旧用打颤的声音表达着誓死不从的决心。

贺琏芝愈加烦闷，若非昨夜太累，他才懒得宿在这房里。他蓦地掀被下床，随手扯了床尾的衣袍就往身上套。

他被人伺候惯了，见阿舂依旧警惕地躲在床角，丝毫没有伺候更衣的觉悟，他愈加着恼，压着脾气说：

“我要更衣。”

阿舂没动，反而把脚趾蜷紧了一些。

贺琏芝邪念一闪，冷冷威胁：“也不知你那残疾哥哥这几日是否安好。”

阿舂倏然抬眸，片刻犹豫之后，起身将手里的袍子胡乱系在自己身上，又快步走到贺琏芝跟前，违心却细致地伺候世子更衣。

贺琏芝修八尺有余，阿舂发育迟缓，与对方高差明显，替对方更衣并不趁手，偏偏这位世子爷还存心作弄，丝毫不跟屈就，身板挺得笔直，非得让对方踮起脚尖来替他盘发系扣。

幸亏阿舂平日伺候哥哥梳洗惯了，做这些事情尚算利索。全部收拾妥当，贺琏芝看着镜中一丝不乱的头发露出浅淡的笑容，心情莫名地好了起来。

“想见你哥？”贺琏芝问。

少年一怔，随即用力地点头，第一次在贺琏芝面前流露出渴望。

“我可以允你二人见面。”贺琏芝睥睨着阿舂，“做我的禁脔，世子爷什么不能允你？”

阿舂蓦地僵住了，半晌，才缓缓吐出两个字：“做梦。”

贺琏芝冷着脸走了。阿舂瘫坐在床上，怀着背水一战的决心想：拉拢贤德王已经刻不容缓。

贺霆在户部任职，恰逢近日公务繁忙，忙到戌时才打道回府。刚走近自己寝院，但见一个瘦弱的身影，提灯候在院门口。

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“王爷。”阿舂走上前来，躬身行晚辈礼。

贺霆略感惊诧：“这么晚了，小友何事寻我？”

“阿舂感念王爷救命之恩，亲手做了些吃食，聊表谢意。”

贺霆的目光随之落到少年手上，素白纤细的手指正拎着一个食盒。贺霆表情微不可察地变了几变，随即若无其事道：“小友有心了，进屋坐吧。”

阿舂没有拒绝，两人一前一后入了庭院。

进了屋，贺霆摘了官帽，连常服都没换，屏退左右独留阿舂一人在房中。

阿舂打开食盒，取出三叠精巧漂亮的点心，竟不比建康城里最有名的点心铺子做出来的点心逊色。

“阿舂手笨心拙，想了多日也没想出个向王爷表达谢意的妥帖法子，只能是……”阿舂摆弄着点心碟子，羽翼般的睫毛轻轻煽动两下，大着胆子抬眸，望向贺霆。

这少年生得极美，贺霆在书房初见时就已经知晓。但今日的阿舂不似当日狼狈绝望，锦衣把他衬托得又贵气又灵动，比初见时又美丽生动了三分。

饶是不惑之年的贺霆都不禁微怔，莫名地生出些许口干舌燥之感。

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“阿舂……”他忽然改了口，直呼其名，而没再唤阿舂为“小友”。

“……你知不知道现在什么时辰？”贺霆问。

阿舂不明就里，愣了愣：“约莫亥时了吧。”

亥时了，你一个为我儿暖过床的人，拎着宵夜上了我的房间，究竟是何用意？贺霆原想这么质问。

但他一时鬼迷心窍，话到嘴边，竟然换了说辞：“独自一人等我到这个时辰，想必不仅是为了答谢救命之恩这么简单吧？”

阿舂早知道贺家的兴旺与家主贺霆的精明能干必然分不开，自己这点心事自然逃不过对方的眼睛，于是开门见山道：“王爷，草民确有一事相求，还请王爷为草民做主！”