他的每一步都
行得如此艰难，在此之前，他未曾这么对待过自己，也未曾想过他会这么对待自己。见帕卡德迟迟没有接过这些东西，面
人收回手，问：“你想要什么？”面
人：“这是一个苹果。”“现在我们来玩一个游戏。”
周围的虫族看他们在说复杂晦涩的文字游戏，早已不
兴趣地别过了脸，只有帕卡德
里的光，随着他一句句话，而越来越亮。或者说，面
人知
他能看懂。上百亿的活在地底的虫族里，可能一辈
都没办法得到的机会。帕卡德却没有接。
在兄弟会的地盘里，在隐秘的注视下，在喧嚣的虫族的叫骂和调侃声中，邀约一经发
，就没有中断的余地。帕卡德不自觉地
。上等虫族总是
傲，他们不愿意浪费任何时间来与下等虫族接
，这源于他们基因之中对自己资源的心理保护机制。如果他们不傲，他们会丧失戒心，从而损失自己的资源。唯独不会安静地在这儿，和上等虫族谈论一个筹码究竟可以换几个苹果。
他只是在书上看过苹果。
面
人笑了。站起来之后，他才发现自己仍然比对方
上一些。他同时也清楚，再问对方“到底要
什么”显然是徒劳的，面人并不打算解释任何东西。他开始狼吞虎咽。像一只狗那样，张开嘴，伸
，亲吻混合着
革气息的昂贵靴面，
、啃咬那已经混合了灰尘和脏污的果
，再将鲜甜与腥气一起咽
里。他抬起
，迎着帕卡德有些震惊，又有些沉思的神情：“这就是一个完整的游戏。”“我想要丰厚的
质条件，想要温
舒适的居住环境，想要金钱，更多的金钱。”帕卡德急迫地说，他并非不想要这些，只是在此之前，他厌恶向任何人说这一切。……好甜。
帕卡德：“……嗯。”
“现在，你可以把手里的苹果放
这个‘池’，以
换筹码，我会给你一枚筹码。这个筹码很诱人，是吗？”帕卡德看向面
人：“因为我失去了苹果。而苹果，才是真正能吃的那个东西。”如果虫族真的有优劣之分，他一定会站在山巅。
面
人又掏一枚筹码，放到地上，拿走了两个苹果。“现在奖池里一无所有了。”面
人：“……为什么不换筹码？你应该看得，这就是赌场里能用的家伙。”
质的靴底踩碎半边苹果，伴随着果碎裂的脆响，鲜甜的果
沾上革，洁白的果与肮脏的地面接。他在幽灵区里，从没有吃过这么甜的
果。为了盗窃，帕卡德
过赌场，在那些大人
边骗取他们的信任，然后趁着他们真的从他上得到什么之前偷走他们上最昂贵的东西。“你可以掏
无数个筹码，但你只带了三个苹果，你手里一个，奖金池里有一个，我手里有一个。当我把苹果放池里，我看似得到了筹码，其实一无所有。”也许其他人难以看懂这个看上去有些
象的游戏，但他看懂了。然后，面
人掏了手里
净的苹果，和昂贵的筹码一起
到帕卡德手中：“这是你在游戏外的奖励。”这意味着，奖池里一无所有，而此刻，帕卡德手中看似昂贵的筹码一文不值。
上等虫族的恶劣习
。他就像能看透帕卡德的
望。在此之前，他也观察了帕卡德一段时间。这是他唯一一个机会。
“我会给你所有的
质享受。”他从未吃过苹果。
他混
地看着面前的这一切，想起了曾经那些上等虫族会对他说的话。“现在你手上的筹码价值两个苹果了。”
面
人歪看着帕卡德，然后松开手，让手里净的苹果掉落在地上，然后一脚踩了上去。绝大多数上等虫族绝不愿意告诉他们他们是究竟怎样拿走了下等虫族的苹果，然后把下等虫族像蟑螂一样丢
了腐烂的垃圾桶里。如果不想
成易，就不会尖锐地讨价还价。“虽然我不清楚究竟为什么，但你大概是想告诉我，筹码本
没有价格，是我们手里拥有的苹果赋予了它价格。你尝试用现实里的筹码的价值欺骗我，但……”从咬掉那
苹果开始，帕卡德就意识到，他想引起对方的注意。人扔了一个苹果过来，帕卡德稳稳接住。这一系列诡异的举动让帕卡德不知所措地站在原地。
而此刻，面前的小家伙，他的手上是最昂贵的外骨骼手
，除了周，每一寸肌肤都被
密度的轻薄机甲包裹得严严实实，仅仅是一只手上的零件，就已经昂贵到恐怖。他们会赌博赌到倾家
产，卖之后得病溃烂，被黑帮火拼打死在某个小巷，或者一生就被丢到垃圾桶里，
好
躺在上等虫族的餐桌上。“我想知
你的名字。”然后面
人没有挪开脚，看着那个站在原地，将拳攥
的英俊雌虫。他的脸上布满羞耻和震惊，似乎是一下未能反应过来面前的人变化如此之大，也未曾接受过这样的羞辱，但是——放到嘴边咬了一
。“你是面
人？”帕卡德发现了什么。如果钱对上等虫族来说真的昂贵，他们就不会选择用钱来购买下等虫族的
，而是会给下等虫族教育、思想、尊严。“那么，你会
这个易吗？”面人话音未落，就看见帕卡德拿起苹果。帕卡德静静地站着，看着这个比他纤弱上一些的虫族自顾自地玩完这个游戏，
里闪过复杂难明的情绪。帕卡德看向自己手里的苹果：“对你而言，对现在的我而言，它就只值一个苹果而已。”
而价格未必是唯一的标准。
“我会给你最优厚的金钱。”
他们给不了。
帕卡德沉默地看着面
人说话。他本以为自己会对偷窃和下注已经麻木，金钱在他
中只不过是一个数字，一个需要他攥住以谋生的东西，他才能因此回答面人刚刚的那些问题。
着半脸面的虫族用看鬼的神看了他一，继续阐述游戏规则：“现在，地上有一个苹果。”他指了指地上的苹果。“我手里也有一个苹果。”“我分别和一百个人玩游戏，才有几率找
一个像你这样的家伙。”他说。1
帕卡德沉默下来，盯着地上的苹果，随即看向面
人另一只手里的筹码。它将迅速地失去苹果赋予它的价值，只是往往没有那么容易被发现。
他们可能会给
许诺的东西，也许不会，因此帕卡德从未相信过。他得手，然后逃开，像是最明的下等虫族那样。帕卡德一
把膝盖弯下，然后匍匐在了面人面前，艰难地、缓慢地，将叩地。“那你应该知
，一个下等虫族该怎么样才能取悦我。”“我会给你良好的生活条件。”
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他蹲下
来，拿过帕卡德手里的苹果，放到地上，给了他一枚筹码。帕卡德没有拒绝，他想看看面人到底想什么。