废墟里自怨自艾。”一GU前所未有的力量，混合着沉重的责任感，从心底最深处滋生出来，“至少，要为她们……撑起一片能安稳喘息的天地。”

这份沉甸甸的守护之责，如同黑暗中延伸出的第一道藤蔓，成为她连接血腥过去与渺茫未来的第一座桥梁，给予她迈步向前的、最原始也最坚实的动力。

又过了几日，为了散心，亦或许是为了试探这“自由”的边界，绫在春桃的陪伴下，难得地走出院落，信步至附近一条清净的河边。

河水潺潺，初春的新绿点缀着堤岸，带来一丝久违的、属于尘世的平和气息。小夜被留在院中由nV先生照看。

行至一处柳荫匝地的河湾，绫的脚步蓦地顿住。春桃也随之停下，紧张地看向前方。

不远处，一个熟悉而令人心悸的身影正迎面走来——佐佐木。他或许是奉命在远处守护，或许只是偶然经过此处。

见到绫主仆二人，佐佐木如同被施了定身咒，猛地僵在原地。脸上那道深刻的十字刀疤，在斑驳的树影下显得格外狰狞，此刻更因极度的紧张而微微扭曲。他几乎是下意识地深深低下头颅，不敢直视绫的目光。

空气瞬间凝固，只剩下河水流动的哗哗声，衬得这沉默更加令人窒息。

绫也停下了脚步，目光平静得近乎冰冷，如同实质般落在佐佐木身上。那目光里没有激烈的恨意，只有深不见底的审视与隔阂。

令人窒息的沉默持续了仿佛一个世纪。

终于，佐佐木的肩膀几不可察地颤抖了一下。他依旧低着头，声音却从喉间艰难地挤出，沙哑沉痛，不再是辩解，而是纯粹的陈述与忏悔：

“姬様……不，”他改了口，声音更低，“清原様。”这个称呼本身，便是一种迟来的承认。

“当年……地窖里……”他的话语破碎，带着压抑多年的痛苦，“小人违背少主……不，违背藤堂健吾的命令，私自放您生路……并非奢求您的原谅。”

他艰难地吞咽了一下，仿佛喉咙里堵着砂石，“只是……只是无法对一个缩在角落、吓得连哭都哭不出来的孩子……痛下杀手……”

“将您……送入吉原……”他抬起头，眼中布满了血丝与深切的痛悔，“是小人当时……在那等绝境下，所能想到的……唯一可能让您活下来的……最糟糕的出路。这些年来，每每午夜梦回，想起此事……悔恨如同毒虫噬心……小人……万Si难辞其咎！”

他再次深深低下头，姿态卑微而痛苦。

绫静静地听着。河风吹拂着她的鬓发，脸上的神情如同冰封的湖面，没有任何波澜。

恨吗？当然恨。

正是这个人的一念之差，将她推入了吉原这个吞噬了阿绿，也几乎碾碎了她灵魂的另一个地狱。他手上的血债，并不b藤堂家其他人少。

然而，b起朔弥所代表的藤堂家整T罪愆，佐佐木更像是一个在滔天洪流与残酷命令的夹缝中，被b做出错误抉择的、身不由己的棋子。他那扭曲的出发点里，竟荒谬地掺杂着一丝未泯的、对幼小生命的恻隐。

她没有说“我原谅你”。这三个字太过虚伪，也太过沉重。她只是沉默了许久，久到春桃几乎以为她会拂袖而去。最终，绫用一种听不出任何情绪起伏的、近乎淡漠的语调，打破了沉寂：

“都过去了。”

三个字，轻飘飘的，却如同宣判。然后，她不再看僵立原地的佐佐木，而是自然地牵起身旁一直紧张不安的春桃的手，声音恢复了惯常的平静：“我们回去吧。”

说罢，她牵着春桃，如同绕过一块河岸边的普通石头，从深深垂首、如同石化般的佐佐木身边，缓缓走过，步履未停，未曾再投去一瞥。

走在回院的路上，绫的心湖并非毫无波澜。佐佐木痛苦悔恨的脸在脑海中闪现。追究他个人的对错是非，在藤堂家整T的血海深仇面前，在已成定局的命运面前，已毫无意义。

他只是一个被卷入时代与权力漩涡的可怜虫，如同她自己一样，是庞大悲剧中一枚身不由己的棋子。继续背负着对他个人的、具T的恨意，除了让她的灵魂更加疲惫不堪，让前行的脚步更加沉重蹒跚，还能带来什么？