微寒的风拂过新栽樱树幼nEnG的枝条，发出细微的沙沙声。

她站在那里，身形在宽大的素sE外衫下显得愈发单薄。没有喜极而泣，没有如释重负，心头充斥的，是一片浩渺的空茫。过往已断，未来未卜。

yAn光浅淡地洒在青石板地上，带着一丝微弱的暖意，却丝毫照不亮前路的重重迷雾。

樱屋的枷锁已除，gUi吉的狞笑被隔在高墙之外，可这名为“自由”的天地，空阔得令人心慌。未来如同浓雾笼罩的荒野，方向难辨。

在这片令人窒息的虚无中，一个身影却无b清晰地、带着灼热的温度，固执地浮现在她意识的中心——朝雾姐姐。

那个在吉原最深的寒夜里，用浸冰水的帕子cH0U醒她混沌绝望，又用严苛到近乎冷酷的教导与隐秘如烛火的温柔，将她从腐烂泥沼中拉拔出来的nV子；

那个最终将象征“活下去”意志的螺钿梳珍重交予她，自己则如同飞蛾扑向未知光明的身影。朝雾是她黑暗岁月里唯一的星火，是支撑她拖着残破身心走到今天的、亦师亦姐的支柱。

朝雾姐姐离开那片泥沼多久了？她过得好吗？是否真如所愿，触碰到了梦寐以求的安宁？那个为她赎身、不惜与家族决裂的藤原信，是否初心未改，待她如珠如宝？她是否……已然忘却了吉原的Y霾，真正活在了yAn光下？

渴望知晓答案的焦灼，如同藤蔓般缠绕着她的心脏。她几乎要立刻起身，不顾一切地去寻找、去确认。然而，一GU更强大、更冰冷的阻力将她SiSi禁锢在这方院落。

“我这般模样……”她无意识地抚m0着後背隔着衣料仍能感受到的鞭痕凸起，指尖冰凉，“一身尚未愈合的伤病，满心洗不净的血仇与算计，从那样W浊不堪的地方爬出来……去见她，岂不是用我这身wUhuI的存在，生生撕开她费尽心力才愈合的伤口，提醒她那段我们都想彻底埋葬的过往？”

“她如今已是藤原信明媒正娶的夫人，有了清白崭新的身份和触手可及的幸福人生。我的出现，我这身洗不脱的‘吉原’烙印，会不会像一道不合时宜的、带着腥臭的Y影，玷W了她纤尘不染的新生？”

近乡情怯，莫过于此。渴望触碰那点仅存的温暖，却又恐惧自己的存在本身，会成为对那份温暖最残忍的亵渎与伤害。这份源于最深切的关怀而滋生的、近乎自nVe的自我否定与逃避，让她将探询的念头SiSi压下。

晚膳时分，JiNg致的菜肴摆在小案上，气氛依旧凝滞如冰。绫垂眸，盯着碗中晶莹却寥寥无几的米粒，仿佛能数清每一颗。

烛火跳跃，在她低垂的眼睫下投下颤动的Y影。许久，她终于鼓起那点微弱如风中残烛的勇气，声音低哑，几乎被烛芯燃烧的细微噼啪声完全吞没：

“藤原信……”她顿了顿，舌尖仿佛尝到了苦涩，“与朝雾姐姐，他们……”她似乎在极其艰难地寻找着不会泄露太多关切的措辞，“……近来，可还安好？”

朔弥执箸的手在半空中一顿。他抬眼看她，她依旧维持着低头的姿势，浓密的睫毛掩盖了所有可能泄露的情绪，唯有紧握着竹筷、指节微微泛白的手，泄露了一丝内心的波澜。

他缓缓放下竹箸，竹身与案几接触发出轻微的“嗒”声。他的声音平稳，带着一种经过严格筛选的、公事公办的客观，如同在陈述一份商情简报：

“藤原信自立门户后，专注于关西至长崎的海运。”他语调平缓，“此人行事稳健，颇有章法。听闻这几年经营得颇具规模，航线稳固，货栈运作顺畅，在关西与长崎的商界，已算站稳了脚跟。”寥寥数语，g勒出足以保障富足生活的实力图景。

他略作停顿，似乎在记忆中搜寻那些经由商界旧识茶余饭后、辗转听闻的零星碎片。“至于他与夫人……”朔弥的目光落在摇曳的烛火上，声音里听不出情绪，只有纯粹的转述，“当年他为花魁赎身，不惜脱离藤原本家，此事在京都也曾……引起一番议论。”

他话锋微转，带上了一丝感慨的意味，“不过，如今商界旧识间偶有提及，皆言二人琴瑟和鸣，藤原信待夫人极为珍重呵护。京都坊巷，亦有伉俪情深的佳话流传。”最后一句“得偿所愿”，他终究没有说出口，但那意思已然清晰。

绫静静地听着，如同在聆听一则关于遥远星辰的消息。每一个字都清晰地落入耳中，砸在心上。紧握着竹筷的指尖，在那句“待夫人极为珍重呵护”入耳时，终于缓缓地、极其轻微地松弛开一丝力道。