「我只是走在通往王座的阶梯上。」而现在，是为了……他说的那句话
她侧
看他，
中没有疑问，只有确认。他话语里没有情绪，但她听懂了。
她轻笑了一声，不带讽刺，反而温柔
抵达王g0ng的那一刻，迎接卡尔与艾莉西雅的是一整排静候的侍从。
「它没你想得那麽好。」他说，「城墙後是谎言，广场下埋着屍T，议政厅里全是毒蛇。」
「那我希望你不要忘了，怎麽走回来。」
「你不必低过他们的影
。」卡尔直接开
，声音不
却无可置疑「可你还是带我来了。」
卡尔没有解释。他只是回
看了她一，语气平稳卡尔淡淡一笑，转
离去当他们踏
接待厅的正厅时，一名年长的侍nV长迎了上来，眉微蹙，yu言又止。「殿下，这位……」她小心措辞，「尚无正式
分……」「这样
，你会招来质疑。」卡尔望向远方，像是对她，又像是对自己说
他们低
行礼，不敢多问，但神中已带着明显的惊疑——没有人知，这名从地牢走
的nV，为何能由卡尔亲自护送。只有心
，还有那仍未
懂的名为「卡尔」的存在。「她是我亲自带回来的。」
这不是她要求的
份，却是他给予的——以王权的姿态，亲手奠定她与这场棋局之间的正式位置。一路穿过王g0ng侧廊，光线从
窗棂洒下，艾莉西雅仿若置梦中。两人走
地牢时，夕yAn刚刚破晓。天空泛着浅淡金橘sE，远方的城墙上倒映着柔光，像是一个久违的世界正在苏醒。她将手轻贴在x前，能
觉到刚洗过的肌肤尚留着
气与玫瑰香。那不是牢房里冷y铁锈的味，也不是圣坛上焚香的清苦。那是属於另一个「人」的痕迹。「替她准备南翼的客房，贴近内
，朝yAn房。选用贵客等级的备品——丝毯、檀木衣橱、全
盥洗。再挑三名年资的侍nV，从今日起，随侍左右。」卡尔走後，艾莉西雅静静站在原地，一时竟有些不知所措。
她被侍nV们引
内室，脚步轻声却迅速。三名侍nV分工熟练，一人端来
与香
，一人从
柜中取丝质的衣袍，还有一人打开窗帘让夜风
。「她不需要。」
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卡尔站在她
侧，看着她仰的
廓。她不像一位圣nV，不庄严、不超然——只是那样安静地站在清晨里，像是从过去剥落的某段诗句。风掠过帘幕，她轻轻抱住自己，低声呢喃
侍nV长明显一愣。
「我说她是贵客，那她就是。」
「因为我不想让你Si在那
地方。我想让你……看清楚我将要毁掉的世界。」他走近半步，语气微低，只让她一人听见
「原来……即使不是为了神，也会有人，为我打开门。」
侍nV长低
应声：「……遵命。」「他们要用
份定义你，我不允许。」「我现在是继承人，让他们怀疑，是我的权力之一。」
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艾莉西雅抬
看着那片天空，微微眯起睛，被晨光刺得睁不开。她伸手遮了一下额，然後轻声说：穿上新衣时，布料轻柔得几乎不像现实。丝质白衣贴
，外披浅金纱衫，腰系细带，竟与她记忆中圣nV时代的仪袍有几分相似。卡尔回
看向艾莉西雅。「你不是囚徒，也不是工
。从今往後，你的脚步——不必低过他们的影。」她还未开
，便已被请了浴间。夜晚降临时，她独自站在南翼的客房yAn台上，手扶雕
栏杆，望向王城的灯火。不是预言中的圣nV，也不是国家的牺牲品，而是那个曾在黑暗中，第一次被凝视、第一次被唤醒的——艾莉西雅。
「原来，王城的天空是这个颜sE的……」
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温
的漫过肌肤，带着香与yAn光的气息，将牢房里的铁锈、cHa0Sh与Y郁一寸寸洗去。她的长发散开浮於面，像一被夜sE拥抱的银河。那是仅次於王室血亲才能住的区域。
「我以前只透过铁栏，看过一小块。」
这不是警告，而是一
邀请。卡尔抬起
，只看了他一。像是这副
T，从未真正属於她自己。「跟
我。」直到她闭上
，任淹过锁骨，才忽然想起——她自由了。真正的，没有镣铐的，自由。她一动不动，只任由侍nV细细地为她搓洗手腕与足踝，那些被锁链磨
的薄痕依稀可见。她没有觉得羞耻，也没有抗拒，只是一近乎超脱的平静。那是她从未
碰过的度。过去的她总以为自己被命运选中，是神的
皿，是灵魂的代价。而如今，她站在这里，没有枷锁，没有祈祷词。她睁开
时，泪痕已在睫
间悄悄化中。艾莉西雅望着他，没有立刻回话，只轻声说了一句
——
「我不想让你Si在那
地方。」只是那时，她穿着这样的衣裳，是为了被利用。
远方
塔上悬挂的王室旗帜，正随风缓缓飘动，如同沉睡中的
兽吐息。而她，曾是那兽中的祭品，现在却被那兽亲自迎其心脏。忽然，她想起卡尔那晚说的话——
她站在他
後半步的距离，中不见惊喜，只有些许不易察觉的震动。那
神像冰刃切
肤，没有情绪，却b得人一句多余的话也说不。她不知未来是否仍会失去一切，但她知
——在这一夜，她是人。是她自己。1
那句话，像是剑锋划开命运的荒漠。